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No hace mucho tiempo los museos se ideaban como recintos donde se exponían un conjunto de obras a las que los visitantes trataban, con su experiencia y conocimientos, de dar una interpretación artística, histórica o personal. Esa concepción unidireccional y estática de los museos está evolucionando hacia una visión interactiva, que busca una experiencia más enriquecedora y entretenida para el visitante. La incorporación de tecnología en estos entornos hace posible recibir información, programar rutas personalizadas o llevarse “a casa” (¡o al blog!) el recuerdo de una visita diferente.

La música ambiental, las voces, los sonidos adaptados u otros efectos disparados por pulsadores o detectores de movimiento o las pantallas táctiles que activan la presentación de contenidos, son algunos de los servicios basados en tecnología más generalizados hoy en día en museos y salas de exposiciones.

 
También son ya tradicionales los dispostivos portátiles –audioguías- que permiten al visitante seleccionar locuciones de interés a lo largo de su recorrido. Muchos museos (entre los que figuran instituciones como el Metropolitano o el MoMa de Nueva York) han comenzado a evolucionar este concepto, ofreciendo podcasts que el usuario puede descargar directamente en su reproductor de mp3 antes de iniciar la visita.

Guías móviles

 
Las versiones avanzadas de las audioguías incorporan elementos multimedia y utilizan como dispositivos de interacción PDAs o teléfonos móviles (propios o cedidos por el museo). Entre las funcionalidades con las que cuentan estas nuevas guías móviles están la recepción de información sobre los ítems expuestos en función de la posición del usuario, la configuración de recorridos adaptados a las preferencias, la consulta de páginas web relacionadas con las obras de la muestra, la configuración de un “souvenir” multimedia que almacene la información más interesante para el usuario, la posibilidad de colaborar a la construcción de una red social de opinión, etc.

Empleo de PDAs en Museos

En la actualidad existen muchos sistemas sobre los que se han implementado guías móviles para museos, ya que este entorno es especialmente atractivo para ensayar servicios móviles contextuales, basados en la posición, actividad e interés del usuario. Las guías móviles avanzadas se han desarrollado sobre diferentes tecnologías de acceso inalámbrico como Bluetooth o WiFi, a veces utilizando también RFID (Identificación por Radiofrecuencia) o Infrarrojos.

 
Remember es un ejemplo de sistema que emplea la tecnología RFID. Se desplegó en el Museo Interactivo de la Ciencia de San Francisco, el Exploratorium. Consiste básicamente en una herramienta para capturar experiencias personales durante una visita al museo, mediante una PDA y una cámara de video. Otra aplicación comercial con RFID activo es el sistema i-Guide.

Por su parte, el sistema Imogl, implantado en el Museo Galo-Romano de Tongeren (Bélgica), utiliza Bluetooth para establecer la comunicación entre la PDA y las obras expuestas más cercanas y de mayor interés para el usuario según su ubicación. De forma similar, el Museo de Melbourne activa en las PDAs descripciones en mp3 a medida que los visitantes recorren el museo y se acercan a las distintas obras expuestas. Esta misma tecnología también se comercializa directamente para su uso en teléfonos móviles con Bluetooth.

 
Entre los sistemas que basan su funcionamiento en infrarrojos (IrDA), están: Sotto Voce, desplegado en una Casa georgiana en Woodside, California; Points of Departure, experiencia llevada a cabo en el Museo de Arte Moderno de San Francisco; el sistema implementado en el Museo Digital de la Universidad de Tokio, que utiliza tres enfoques diferentes para proporcionar contenidos: la aplicación PDMA (Personalized Digital Museum Assistant), la aplicación Point-it, donde los usuarios apuntan con un láser las obras que les interesan, y el Museo AR, donde el sistema detecta directamente las miradas; y el sistema de información nómada Exhibition Guide Hippie, en que se emplea una brújula electrónica para identificar la dirección de un visitante.

 
Los estudios que se han realizado sobre aceptación y usabilidad para guías móviles explican que, en general, el uso de tecnologías de contacto como RFID que no exigen demasiada manipulación, es considerado más sencillo y preciso por los usuarios que los dispositivos como PDAs que necesitan una mayor práctica y concentración.

Muchos proyectos de investigación han aplicado sus avances a la generación de nuevas guías móviles, por ejemplo:

-      El Proyecto PEACH , que desarrolla una guía turística que permite a los usuarios realizar consultas por medio de interacción gestual y reconocimiento de voz natural, y proporciona respuestas interactivas a través de avatares animados.
-      El Proyecto GUIDE , de la Universidad de Lancaster (Reino Unido), que personaliza los recorridos de las visitas con enfoques distintos en su interfaz Web según los intereses de los usuarios, utilizando GPS para la localización.
-     CyberGuide , desarrollado y probado en los laboratorios de investigación del Instituto Tecnológico de Georgia. Inicialmente el posicionamiento de los terminales se hacía mediante GPS, pero esta tecnología se sustituyó finalmente por un sistema basado en infrarrojos.

-  Aplicación del Context Toolkit, herramienta de provisión de servicios contextuales desarrollada también por el Instituto Tecnológico de Georgia, y que plantea guías dotadas de inteligencia según la localización.

-  Sistemas que emplean tecnologías basadas en la Web Semántica (Ontologías OWL, ROWL, etc.), como es el caso del sistema implementado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taiwán.

 
-  Sistema desplegado en Japón, que emplea PDAs como guías turísticas a lo largo de la cuidad de Kyoto o el uso de cámaras para seleccionar exposiciones o detalles de una exposición tomando una foto de las misma, que tiene lugar en el Museo de Bellas Artes de Amberes.

Realidad virtual

 
Además de las guías turísticas, existen otras iniciativas que proporcionan una visión innovadora de la experiencia de usuario. Una de estas iniciativas consiste en el desarrollo de un software de Realidad Virtual para Museos usando el lenguaje VRML (Virtual Reality Modeling Languaje), que permite visitar remotamente museos como los Museos del Vaticano, a través de un recorrido por alguna de las sus salas en las que tiene instaladas cámaras. Otro de los sistemas que incorporan esta tecnología es el desarrollado en el proyecto japonés C-Map que controla el sistema de Realidad Virtual a través de los gestos de los visitantes.

De un modo similar, el Museo de Historia Naturales de Tokio, utiliza la tecnología MR (Mixed Reality) similar a la Realidad Virtual, excepto en que puede combinar gráficos interactivos en 3D con el mundo real. Con ello se ha conseguido, entre otras cosas, la reconstrucción en tiempo real de los dinosaurios expuestos en la galería.

 Sistemas de Realidad Virtual y Tecnología MR

 Configuración del display MR

Por su parte, el DNP Museum Lab de Japón ha desarrollado para el Louvre de París la Inmersión Total, una experiencia consistente en visualizar una obra de arte proyectada en tres dimensiones a través de tres pantallas que pretenden la fusión del visitante con la obra y su composición. Asimismo, el espacio experimental situado en Gotanda, Tokio, permite a los usuarios mantener un dialogo con las obras de arte del Museo Louvre, usando herramientas multimedia combinadas con imágenes digitales de alta definición.

Inmersión Total

El Museum Lab permite además que los usuarios descarguen audio y vídeo en tiempo real, así como escuchar comentarios acerca de determinadas obras de arte a través de conducción ósea. El recorrido que realiza cada visitante es grabado en una etiqueta RFID y transmitido a un servidor, al que se puede acceder posteriormente a través del sitio Web.

Otras experiencias multimedia

-     El Museo Mori Art de Tokio, en el que se utiliza el iPod como soporte de sus guías turísticas, mientras que en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, MoMa, se  proporciona una PDA conectada inalámbricamente a la Web del museo, que exhibe videos de sus exposiciones y ofrece programas de audio.

-    El Singapore Science Center ofrece recorridos virtuales y todo tipo de información multimedia a través de una PDA que localiza al usuario por triangulación de señales WiFi, y que luego permite enviar contenidos y notificaciones al correo electrónico.

-     La Tate Modern, además de una guía multimedia con imágenes y música relacionada, así como entrevistas y videos del artista haciendo creando su obra, ofrece también la posibilidad de participar en juegos interactivos, como el Exquisite Bodies, concursos de preguntas y respuestas sobre Andy Warhol o una guía diseñada específicamente para niños.

-     Con motivo de la celebración de La Noche de los Museos en Ámsterdam, la operadora KPN elaboró una guía con todos los eventos que se podía descargar en el móvil, y que dotaba a los terminales Bluetooth con la capacidad de obtener información adicional sobre determinadas obras cuando los usuarios se acercaban a ellas.

Finalmente, existen también los denominados museos online, entre los que destaca la iniciativa de IBM para acercar a través de la Web las obras de arte del Museo del Hermitage de Rusia.

En España

En España está extendido el uso de audioguías en los museos. Además, se han ido incorporando funcionalidades dirigidas a mejorar la accesibilidad de los servicios: por ejemplo, el Museo de la Real Casa de la Moneda o el Museo Reina Sofía facilitan que las personas con alguna deficiencia auditiva puedan acceder a los contenidos del museo a través de vídeos con grabaciones en Lengua de Signos y subtítulos.
 

Existen también algunas iniciativas promocionales de museos que utilizan el terminal móvil como herramienta para llegar al cliente, como la impulsada por el Museo del Prado de Madrid y Movistar, mediante la cual los usuarios de la operadora pueden descargarse gratis un vídeo con las nuevas instalaciones del Museo del Prado enviando un SMS o accediendo al sitio habilitado dentro del correspondiente canal de contenidos.

Por otra parte, alumnos de Universidad Politécnica de Valencia desarrollaron en 2004 el proyecto VAMOS (Virtual Assistant for Museum Occasional Sightseeing), finalista del concurso de Microsoft Image Cup España. El proyecto desarrolla la aplicación que permite al visitante de un museo recibir información en su PDA sobre las obras expuestas, personalizar los contenidos en función de sus gustos o sincronizar la visita a la duración del recorrido.

La utilidad e importancia de todas estas propuestas de visitas avanzadas a los museos no sólo radica en mejorar la experiencia de usuario durante la visita, consiguiendo un recorrido personalizado y un acceso a la información casi transparente, sino también en que la tecnología permite prolongar la propia visita más allá de las paredes del recinto y compartirla posteriormente con amigos y familiares.  

Autora: Teresa Rodríguez Ruiz. CEDITEC-ETSI Telecomunicación UPM.